Однозначного ответа на вопрос, почему люди видят во сне умерших родственников, учёные пока не дали. 1 Существует несколько теорий, которые пытаются объяснить это явление:

• По мнению психолога Патрика Макнамары, умершие люди снятся, если боль от их утраты у человека ещё слишком сильна. 13
• Психолог Александр Лузгин считает, что если периодически снится умерший родственник, то подсознание пытается завершить с ним отношения, закрыть гештальт. 1 Часто причиной таких снов бывает чувство вины, обида или другие неприятные эмоции, связанные с умершим. 1
• По мнению Марины Басмановой, умершие родственники как живые снятся обычно в моменты, когда человек ощущает необходимость в поддержке и защите или нуждается в помощи при принятии важного решения. 2
• Черты характера умершего человека могут указывать на нечто в жизни человека в текущий период времени. 5 Это могут быть особенности личности или ситуации, которые ассоциативно связаны с тем человеком. 5

Такие сны несут в себе индивидуальную информацию о человеке, поэтому требуется анализ сновидения. 5 Стоит воздержаться от поверхностных интерпретаций и готовых объяснений, они, наоборот, препятствуют пониманию сна. 5