Несколько причин, по которым люди могут развивать комплексы даже при отсутствии реальных причин для них:

• Влияние социума. 2 Окружение оставляет отпечаток на самооценке, и если новые нормы и образцы поведения не вписываются в уже сформированные ранее стереотипы, не каждый человек может защитить себя от критики. 2
• Влияние близких людей. 2 Любая критика со стороны дорогих и близких людей, которым человек может доверять, может повлиять на подсознание и привести к появлению комплексов. 2
• Влияние собственных установок. 2 Человек может сам себе создать комплексы, зацикливаясь на себе и выискивая в себе «недочёты». 2
• Влияние медиа. 4 Комплексы, связанные с восприятием своей внешности и тела, могут появиться под влиянием медиа, которые создают так называемые «стандарты красоты». 4

Также комплексы могут быть связаны с травматическим опытом, после которого у человека возникает паттерн — набор стереотипных реакций, который раз за разом срабатывает в определённых ситуациях. 4