Люди склонны ошибаться в воспоминаниях по нескольким причинам:

• Работа нейронных сетей в мозгу. 1 Когда человек что-то запоминает, информация не фиксируется как точно скопированная. 1 Она сохраняется в виде фрагментов, которые в дальнейшем могут изменяться и трансформироваться. 1 То, что однажды было воспринято как факт, может со временем «наполниться» ошибочными деталями. 1
• Социальные факторы. 1 Люди склонны доверять мнению окружающих, и если кто-то утверждает, что помнит определённое событие, человек может начать сомневаться в своей памяти и верить в произошедшее. 1
• Эмоциональное искажение. 2 Реальные события могут окрашиваться новыми красками под влиянием эмоций или стресса. 2
• Механизм «самоочищения». 3 Мозг действует методом исключения — забывает в первую очередь то, чем человек не пользуется или что доставляет ему эмоциональные проблемы. 3
• Влияние времени. 5 Чем больше прошло времени, тем больше вероятность, что в память прокрадётся нечто ненастоящее. 5 При этом относительно обыденные события легче превратить в ложные воспоминания, чем волнующие и необычные. 5

Полностью защититься от ложных воспоминаний нельзя, но можно снизить вероятность ошибок, например, перепроверяя информацию и развивая критическое мышление. 1