Несколько причин, по которым люди с высоким уровнем интеллекта могут страдать синдромом самозванца:

• Когнитивное искажение (эффект Даннинга-Крюгера). 23 Люди с развитой компетенцией чаще достигают больших высот в жизни, но при этом понимают, что совершили много ошибок на пути к успеху. 2 Это становится причиной появления неуверенности в собственных силах. 2
• Ощущение вины из-за того, что всё даётся легче, чем окружающим. 2 Некоторые люди с высоким интеллектом могут испытывать лёгкое чувство вины из-за того, что им всё намного проще, чем другим, что несправедливо. 3
• Установка на «недостойность», заложенная в детстве. 4 Например, если родители перехваливали ребёнка за то, что он считал простым (рисунок, поделку или домашнее задание). 4 Тогда и во взрослой жизни он будет воспринимать похвалу как что-то несоразмерное выполненной задаче. 4

Исследования показывают, что синдром самозванца не зависит от пола, возраста и уровня интеллекта. 5 Даже люди с высоким уровнем интеллекта, но склонные считать все свои достижения незаслуженными, возлагают ответственность за успех не на свои способности, а на случайность и везение. 5