Люди могут вспоминать события из альтернативной реальности из-за эффекта Манделы — совпадения у людей воспоминаний, которые противоречат действительности. 2

Учёные утверждают, что это связано с особенностями работы памяти: она пластична, и со временем на реальные события наслаиваются новые ассоциации или трактовки. 2 В результате человек начинает верить в события и думать о деталях, не происходящих в реальности. 2

Некоторые причины эффекта Манделы:

• Прайминг. 3 Он активирует ассоциации или представления в памяти непосредственно перед тем, как появится новая задача. 3 Чем лучше человек подвержен такой предвзятости, тем больше могут исказиться его воспоминания. 3
• Информация после события, которая вводит в заблуждение. 3 Это объясняет, почему показания свидетелей происшествий могут быть ненадёжными — они слышат что-то по телевизору или из сводки новостей и заново запоминают событие в ином ключе. 3
• Конфабуляция. 3 Она включает заполнение пробелов в памяти, чтобы придать воспоминаниям больший смысл. 3 Мозг склонен выстраивать связи и создавать цельные истории, а потому стремится заполнить образовавшиеся в памяти пробелы. 3

Также существует версия, связанная с квантовой физикой и теорией о том, что существуют альтернативные пространства и вселенные, которые смешиваются в нашей временной шкале. 3