Люди делятся на своих и чужих в социальных отношениях по разным причинам. 15 Вот некоторые из них:

• Подсознательное деление. 1 По мнению нейробиолога Роберта Сапольски, мозг запрограммирован делить окружающих на своих и чужих. 1 Деление происходит автоматически, на подсознательном уровне. 1
• Потребность объединяться. 3 Люди выделяют «своих», чтобы с ними объединиться. 3 Критерии могут быть разными: родственные связи, эстетические вкусы, политические пристрастия, язык, религия, территория. 3
• Определение принадлежности. 5 Выделяя «своих» и «чужих», человек определяет свою принадлежность, формирует самоидентификацию. 5 Ещё это помогает сохранять чувство целостности и ощущение границ, удовлетворять потребность в безопасности. 5

Также на формирование социальных различий влияют особенности коммуникативного процесса, например, связь с территорией, которая формирует чувство сопричастности и принадлежности к определённой среде. 2