Несколько причин, по которым люди часто сожалеют о прошлом, несмотря на отсутствие внешних причин:

• Неудовлетворённость текущей ситуацией. 1 В этом случае человек ищет оправдание ей в прошлом. 1
• Желание эмоционально завершить что-то, что до сих пор волнует. 1 Чем больше человек об этом думает, тем больше погружается в воспоминания и деструктивные эмоции. 1
• Неудовлетворённость собой и своими решениями. 1 Сожаления могут указывать на это. 1
• Контрфактуальное мышление. 2 Это тенденция размышлять о прошлом и задаваться вопросом «Что могло бы быть, если…?». 2 Восходящее контрфактуальное мышление фокусируется на том, что прошлое могло бы стать лучше, а нисходящее — на том, что прошлое могло бы стать хуже. 2

Также, по мнению специалистов, зацикливание на прошлом — особенность человеческой психики, дань эволюции: за счёт фиксации на прошлом опыте человечеству удалось выжить. 1