Существует несколько теорий, объясняющих феномен дежавю, в том числе во время сна. 13

Одна из теорий утверждает, что человек испытывает дежавю, если подобную ситуацию он уже пережил во сне. 1 Если человек обдумывал ситуацию и пытался подсознательно найти пути решения во сне, то, столкнувшись с ней в реальности, у него возникает ощущение дежавю. 1

Ещё одна теория связана с сбоем в работе гиппокампа — участка мозга, благодаря которому человек отличает настоящее от будущего или прошлого. 1 Сбой в работе гиппокампа вызывает наслоение прошлого на настоящее и ощущение того, что ситуация уже происходила. 1

Существует мнение, что мозг способен менять кодирование и восприятие времени. 1 В результате время параллельно кодируется как «прошлое» и «настоящее», что приводит к определённому отрыву от реальности и вызывает ощущение того, что ситуация повторяется. 1

С точки зрения З. Фрейда, ощущение дежавю вызвано спонтанными подсознательными фантазиями человека. 1

Несмотря на то, что феномен дежавю распространён, до конца он ещё не изучен, и ни одна из теорий не признана официальной. 1