Количество рук при пожатиях может быть полезным при анализе социальных взаимодействий, потому что оно отражает структуру социальных связей. 25

Согласно теории шести рукопожатий, любой человек на Земле связан с кем-либо ещё цепью знакомств длиной не более шести человек. 5 Это означает, что в среднем каждый человек заочно знаком с любым другим жителем планеты через цепочку общих знакомых, состоящую из пяти человек. 1

Группа математиков из российского МФТИ и Университета короля Хуана Карлоса в Мадриде объяснила этот феномен с помощью компьютерной модели. 1 Они создали её, чтобы описать поведение людей внутри социальной сети. 3 Учёные обнаружили, что эффект шести рукопожатий появляется, когда участники коммуникации решают, что выгоды превышают издержки. 1 Тогда они готовы искать самый эффективный и кратчайший способ достижения цели — тогда количество посредников не превышает пяти. 1