Когнитивный подход в психологии вытеснил бихевиоризм по нескольким причинам:

• Бихевиоризм исключал из анализа внутренние промежуточные процессы. 2 Сторонники этого направления считали, что основной опорой поведения человека являются только «чувственные стимулы» и ощущения. 1 Все проявления, относящиеся к деятельности сознания человека и его эмоциональному состоянию, не признавались ими в качестве объективного явления и полностью отсутствовали в исследованиях бихевиоризма. 1
• Чисто рефлекторного объяснения «стимул-реакция», как в классическом бихевиоризме Уотсона, оказалось недостаточно. 2 Для объяснения многих наблюдаемых явлений этого подхода оказалось мало. 2

Таким образом, когнитивный подход акцентировал внимание на процессе познания и на всей совокупности составляющих этого сложного феномена, включающего в себя целенаправленную активность сознания, восприятие, внимание, память, язык, формирование понятий и особенно мышление. 3