Эриксон считал важным уделять внимание социальному контексту при изучении возрастных периодов, потому что на каждом возрастном этапе общество предъявляет к человеку определённые требования. 2 Поскольку человек по своей природе существо социальное, он стремится удовлетворить этим требованиям. 2 Для этого ему приходится чему-то учиться, вырабатывать новые модели поведения. 2

Эриксон утверждал, что особенности становления личности зависят от культурного и экономического уровня развития общества, а также от того, какой исторический этап этого развития ребёнок застал. 1 Например, ребёнок из Нью-Йорка, живущий в середине XX века, будет развиваться не так, как маленький индеец из резервации. 1

Кроме того, содержание развития личности определяется тем, что общество ожидает от человека, какие задачи ставит перед ним на разных возрастных этапах. 1