Эмоции могут быть заразительными для окружающих из-за особенностей человеческой психофизиологии, так как люди — социальные существа и склонны улавливать эмоциональное состояние друг друга. 13

Некоторые механизмы, которые способствуют передаче эмоций:

• Эволюционное наследие. 14 В далёкие времена люди выживали и процветали только группами. 1 Чтобы оперативно реагировать на потенциальную опасность, мозг отработал механизмы создания и восприятия эмоциональных сообщений: интонацию, мимику, позу и определённые модели поведения. 1
• Работа зеркальных нейронов. 24 Эти нейроны считывают эмоции окружающих и передают их. 2
• Неосознанное копирование. 5 По мнению американского социального психолога Элейн Хэтфилд, заражение эмоциями происходит через автоматическое копирование мимики, голоса, жестов и позы человека. 5

Негативные эмоции, например страх или гнев, передаются быстрее и распространяются легче, чем позитивные. 2

Эмоциональное заражение может происходить как при личном общении, так и в виртуальном пространстве, через посты в социальных сетях и переписку. 13