Дилеммы могут возникать даже в ситуациях без внешних ограничений по нескольким причинам:

• Неопределённость процесса выбора. 1 В реальной жизни выбор носит творческий характер, он нелинеен и часто внутренне противоречив. 1 Невозможно предсказать качество исходов и просчитать наперёд все возможные риски, связанные с предпочтением той или иной альтернативы. 1
• Ограниченные познавательные, эмоциональные и волевые средства. 1 Они затрудняют построение адекватных моделей мира и редко позволяют максимизировать цели и совершать оптимальные выборы. 1
• Несовершенство общества. 4 Моральные дилеммы часто свидетельствуют о несовершенстве общества, в котором люди живут. 4
• Конфликт между индивидуальными стимулами и общественными интересами. 5 В таких ситуациях индивидуальная оптимизация может привести к равновесному исходу, который может быть хуже, чем тот, что мог бы быть достигнут при скоординированных действиях. 5