Человек кричит во время испуга, чтобы разбудить мозг и заставить его бояться и действовать. 1 Если сторонний человеческий голос воспринимается как звук и спокойно обрабатывается мозгом, то собственный крик поступает не в отдел обработки, а в миндалевидное тело — отдел, который отвечает за страх и ярость. 1 Поэтому крик для мозга является своеобразным триггером страха, который и включает защитный механизм. 1

Также крик имеет социальное назначение: с его помощью человек сообщает окружающим об опасности. 2 Разбудив собственное миндалевидное тело, он помогает другим слушателям разбудить и свои. 2

Ещё одна теория гласит, что крик во время испуга функционирует как звуковая защита, подобно громкой сигнализации автомобиля или плачу ребёнка — его невозможно игнорировать. 4