Несколько возможных причин, по которым способные люди могут проявлять посредственность в своих работах:

• Узконаправленность одарённости. 1 Талант в каком-либо виде деятельности обусловлен врождёнными качествами и обычно является односторонним. 1 Талантливый в одной области человек может быть неуспешен или даже совершенно беспомощен в другой. 1
• Отсутствие сверхмотивации. 1 Определяющей чертой таланта считается способность прилагать повторяющиеся усилия в определённом направлении. 1 Если человек не занимается тем делом, в котором он одарён, или занимается, но ещё не достиг значимого результата, это может говорить о недостаточной мотивации. 1
• Гордыня или превосходство. 2 Эти чувства могут привести к тому, что талант уходит и человек становится посредственным. 2
• Давление внешних обстоятельств. 4 Если под давлением обстоятельств человек вынужден выполнять своё дело на недостаточном для профессионала уровне, он не может считаться профессионалом по результату. 4

Также на успех человека могут влиять благоприятные возможности и стечение обстоятельств. 5