Существует несколько теорий, откуда берутся сны:

• Теория основоположника психоанализа Зигмунда Фрейда. 1 Согласно ей, сновидения — это отражение скрытых и подавленных желаний, которые обитают в подсознании. 1
• Нейрокогнитивная теория. 1 Согласно ей, сновидения составлены из обрывков воспоминаний бодрствования с преобладанием эмоционально значимого аспекта этих воспоминаний. 1
• Теория китайского психиатра Чжан Цзе. 1 Согласно ей, сновидения отражают процесс консолидации памяти, в них появляются образы из рабочей памяти по мере того, как они переходят в долговременную память. 1
• Теория американского психиатра Алана Хобсона. 1 Согласно ей, сновидения — это побочный эффект электрической активности мозга. 1 Во время быстрого сна кора пытается интерпретировать этот электрический шум и синтезирует сюжеты сновидений. 1
• Гипотеза активации-синтеза. 57 Согласно ей, мозг вырабатывает химические соединения и выплескивает их во сне. 5 Он старается объединить эти выбросы в относительно связанную картинку. 5
• Теория симуляции угроз. 5 Согласно ей, сны — это сценарии выживания, которые нужны, чтобы противостоять опасностям в реальной жизни. 7

Также есть теория доктора биологических наук Ивана Николаевича Пигарева, согласно которой во сне мозг переключается с обработки сигналов от внешних стимулов на обработку сигналов от внутренних органов — пищеварительной системы, сердца, эндокринной системы и пр.. 1

Следует отметить, что это лишь некоторые из множества теорий, и у учёных нет единого мнения о происхождении сновидений.