Суть гештальт-психологии в том, что человек склонен воспринимать окружающий мир в виде упорядоченных целостных конфигураций, а не отдельные фрагменты мира. 4

С точки зрения психологов этого направления, восприятие — это не пассивный процесс регистрации внешних стимулов, а активный процесс конструирования внутренних образов. 2 Человек не просто принимает информацию, а выбирает, интерпретирует, организует и дополняет её. 2

Суть направления также в отрицании принципа расчленения сознания, характерного для структурной психологии. 1 Целое принято считать большим, чем общность отдельных его элементов. 1

Например, когда мы видим круг, мы воспринимаем его не как набор точек или линий, а как целостную фигуру, имеющую размер, цвет и положение в пространстве. 2