Основное различие между монополярными и биполярными шкалами в семантическом дифференциале заключается в характере оценки объектов:

• Монополярные шкалы позволяют оценивать объекты по выраженности одного свойства. 12 В англоязычной литературе такие шкалы называют шкалами Стапеля или шкалами Ликерта по имени исследователей, впервые описавших их применение. 12
• Биполярные шкалы предполагают оценку по двум противоположным свойствам, которые обозначены парой антонимов. 13 Например, голос можно оценить по биполярной шкале «мягкий — жёсткий». 1

Таким образом, монополярные шкалы фокусируются на одном свойстве, а биполярные — на двух противоположных свойствах.