Основные отличия сравнительного метода в возрастной психологии от лонгитюдного:

1. Сравнительный метод предполагает сопоставление различных групп испытуемых, или «выборок». 1 Он позволяет установить, как варьирует с возрастом та или иная функция (например, определить среднестатистический рост детей какого-то конкретного возраста или сопоставить показатели физической силы, интеллекта, эмоций пятиклассников и девятиклассников). 1
2. Лонгитюдный метод предполагает многократное обследование одних и тех же лиц на протяжении достаточно длительного отрезка времени, измеряемого иногда десятками лет. 1 Ценность этого метода в возможности предсказания дальнейшего хода психической эволюции и установления генетических связей между фазами психического развития. 1

Таким образом, сравнительный метод фокусируется на сравнении различных возрастных групп, а лонгитюдный — на изучении одних и тех же людей на протяжении длительного времени, что позволяет оценивать происходящие изменения и делать более прямые выводы в отношении развития. 78