Количество людей в группе влияет на принятие групповых решений через такие механизмы, как конформизм, конфликтность и групповая поляризация 125.

Конформизм — подчинение отдельного члена группы мнению и решению всех остальных. 12 Исследования показывают, что при увеличении числа членов группы возрастает вероятность конформистского поведения. 2 Например, в группе из 7 человек конформизм проявляется в 70% случаев. 1

Конфликтность также связана с численностью группы. 2 Так, в группе из 3–4 человек конфликт более вероятен, чем в группе из 5 человек. 2

Групповая поляризация — усиление уже существующих взглядов и мнений в результате обмена идеями внутри группы. 5 Люди, придерживающиеся схожих позиций, начинают ещё сильнее утверждаться в своей точке зрения, что в конечном итоге приводит к более решительным, но часто необоснованным решениям. 5

Кроме того, существует эффект наблюдателя или диффузии ответственности, когда каждый из членов группы ощущает себя менее ответственным за конечный результат, так как на решение влияет множество людей. 5 В результате этого члены группы могут проявлять меньше инициативы или принимать более рисковые решения, полагая, что ответственность за последствия ляжет на коллектив, а не на отдельного индивида. 5

Для определения наиболее оптимальной численности группы необходимо учитывать характер её деятельности, конкретные задачи, стоящие перед ней, и условия, в которых группа должна действовать. 4