Иррадиация влияет на восприятие человеком окружающего пространства тем, что наблюдаемый предмет кажется иного размера, нежели его истинный размер. 13

Такая иллюзия возникает при наблюдении светлых фигур или объектов на чёрном фоне и наоборот. 3 Это объясняется тем, что каждая точка предмета даёт на сетчатке глаза не точку, а маленький кружок. 1 Поэтому светлая поверхность окаймляется на сетчатке глаза светлой полоской и увеличивается, а чёрные поверхности дают изображение в уменьшенном виде. 1

Например, в белой одежде человек выглядит полнее, нежели в чёрной, а ветви деревьев в лучах солнца заметно «истончаются». 2

Подобная иллюзия возникает из-за несовершенства анализа человеческим головным мозгом информации, полученной от органов зрения. 1