Эволюционный подход оказал следующее влияние на понимание психического развития:

• Возникновение первых психологических концепций детского развития. 1 На это повлияли эволюционная теория Ч. Дарвина и биогенетический закон, сформулированный Э. Геккелем и Ф. Мюллером. 12 Согласно этому закону, историческое развитие вида отражается в индивидуальном развитии организма, принадлежащего к данному виду. 2
• Создание теории рекапитуляции. 1 Под влиянием эволюционных идей американский учёный С. Холл создал первую целостную теорию психического развития ребёнка. 1 Согласно этой теории, онтогенез есть краткое повторение стадий развития эволюционных предков и истории развития человеческого общества. 1
• Разработка преформистской теории трёх ступеней в развитии ребёнка. 2 Согласно этой теории, каждый ребёнок в своём развитии неизбежно и последовательно проходит стадии, которые соответствуют стадиям эволюции форм поведения животных: инстинкт, дрессура, интеллект. 2 При этом подчёркивалось, что без упражнения природные задатки не раскроются в полной мере. 2