Эмпатия может передаваться от человека к человеку через социальное взаимодействие. 2 Об этом, в частности, свидетельствует исследование международной группы учёных, которое показало, что уровень эмпатии имеет тенденцию меняться после наблюдения за реакцией других людей. 2 Наблюдение за тем, как другие реагируют с сочувствием, как правило, увеличивало признаки эмпатии у участников, в то время как безразличие снижало уровень сочувствия. 2

Также эмпатия имеет врождённый характер и связана с работой зеркальных нейронов. 3 Об этом свидетельствует поведение младенца, который кричит, услышав детский плач из соседней кроватки или копируя эмоции матери. 3 Это копирование является важной частью взросления человека — так он «учится» эмоциям. 3

Кроме того, эмпатия лишь отчасти передаётся генетически. 3 Исследования Кембриджского университета показали, что только в 10% случаев способность к эмпатии у человека обусловлена генетически. 3