Согласно психологической науке, сознание человека формирует ожидания следующим образом: это сформированный в сознании образ будущих событий, основанный на собственных потребностях и привязанный к конкретному объекту. 1

Нередко ожидания возникают на основе прошлого опыта: план создаётся исходя из того, что что-то когда-то было и при необходимости должно повториться. 1 Также ожидания могут формироваться на основе убеждений: человек убеждён, что так должно быть, и рассчитывает на реализацию своих установок. 1

Ещё один механизм формирования ожиданий — использование воображения. 4 Благодаря ему человек может сконструировать в сознании событие, которое ещё не произошло, и, моделируя внутри этого образа, найти наиболее благоприятный вариант своего поведения. 4

Таким образом, в ожидании отражён не только образ ситуации, но и прогноз её развития, что приводит к программированию поведения. 4