Различия между формальными и неформальными ролевыми ожиданиями заключаются в их характере и влиянии на поведение человека. 14

Формальные ролевые ожидания предполагают жёсткую регламентацию правил поведения, например, через законы. 12 Например, когда человек подписывает договор о покупке дома, ожидается, что он его купит. 1

Неформальные ролевые ожидания менее формальны, но тоже оказывают большое влияние на поведение. 14 К ним относятся умение вести себя за столом, стиль одежды и правила вежливости. 14

Также в формальных группах ролевое разделение происходит целенаправленно, а в неформальных — спонтанно. 3 Например, в любой формальной группе параллельно идёт самопроизвольное ролевое распределение: наряду с формальным руководителем в группе появляется неформальный лидер. 3