Существуют разные подходы к определению верхней границы малой группы. 14 Некоторые из них:

• Подход, основанный на исследованиях объёма оперативной памяти. 14 Долгое время за верхний предел малой группы принимали число 7±2. 14 Аргументом служил тот факт, что при контактах человек мог удержать в памяти только 7±2 члена группы. 1 Однако дальнейшие эксперименты показали несостоятельность такого подхода. 1
• Подход, основанный на зависимости размеров группы от характера деятельности. 2 В качестве малой группы рассматривают группу, которая представляет собой единицу совместной деятельности, а её численность определяют эмпирически. 2 Например, при исследовании семьи в качестве малой группы на равных будут рассматриваться семья из трёх человек и семья, в которую входят 10 членов и более. 2
• Точка зрения, согласно которой верхний предел группы зависит от внешней задачи, которая стоит перед группой. 5 Верхним пределом группы может считаться то количество участников, после превышения которого эффективность работы начинает снижаться. 5

Обычно верхняя граница малой группы пролегает между количеством от 20 до 30 человек. 1