В теории когнитивного развития Жана Пиаже выделяют четыре основные стадии развития мышления у детей: 1

1. Сенсомоторная стадия (от рождения до 2 лет). 13 Ребёнок познаёт окружающий мир при помощи движений и органов чувств, начинает понимать взаимосвязь между своими действиями и их последствиями. 3
2. Дооперациональная стадия (от 2 до 7 лет). 1 Формируются символические представления и начинается развитие речи. 1 Ребёнок учится пользоваться символами, например, во время игры карандаш может быть градусником, а крышка — лодкой или плотом. 3
3. Стадия конкретных операций (от 7 до 11 лет). 1 Ребёнок приобретает способность совершать логические операции с конкретными объектами. 1 Он учится складывать и вычитать в уме, группировать предметы. 3
4. Стадия формальных операций (от 12 лет). 35 Развивается конкретное и абстрактное логическое мышление. 3 Ребёнок может вообразить себе несуществующие объекты, мыслить по аналогии, понимать метафоры, становиться на точку зрения другого человека. 3

Пиаже считал, что эти стадии универсальны для всех детей и происходят в определённой последовательности. 4 При этом он отмечал, что каждый ребёнок развивается в своём темпе, и важно не то, во сколько лет наступает каждая из стадий, а их последовательность. 3