Некоторые основные теории, объясняющие феномен просоциального поведения:

• Теория родственного отбора и совокупной приспособленности. 3 Её используют эволюционные психологи, чтобы объяснить, по какой причине просоциальные поведенческие тенденции передаются из поколения в поколение. 3
• Модель активации норм. 1 Объясняет просоциальное поведение в различных контекстах (донорство костного мозга, донорство крови, волонтёрство, помощь в экстренной ситуации, экологическое поведение) при помощи трёх элементов: персональные нормы (моральное обязательство перед собой вести себя определённым образом), осведомлённость (о негативных последствиях) и ответственность (за негативные последствия от бездействия). 1
• Теория группового отбора. 1 Постулирует, что из двух конкурирующих групп выживает та, в которой больше альтруистов (людей, жертвующих личным интересом ради блага группы). 1
• Эволюционная психология. 4 Теория выдвигает идею о том, что в просоциальном поведении, то есть в стремлении оказать помощь другому, прослеживается выход из зоны безопасности и возникновение дополнительных рисков, поэтому такое поведение нежелательно. 4 Однако если рассматривать случай такого поведения по отношению к членам семьи, то эволюционный подход отмечает готовность индивида к благим делам. 4