Теория социального обмена Дж. Хоманса объясняет взаимодействие людей в коммуникации через призму взаимно приобретённой выгоды. 34

Согласно этой теории, человек стремится максимизировать выгоду и минимизировать издержки в общении. 34 При этом поведение индивида зависит от того, какой была реакция общества на его поступки в прошлом. 34

Некоторые постулаты теории социального обмена:

• Постулат стимула. 3 Если в прошлом определённый стимул приводил к вознаграждению поступка индивида, то тем более вероятно, что при наличии схожих стимулов в настоящем человек совершит такой же или схожий поступок. 3
• Постулат успеха. 3 Чем чаще индивид получает вознаграждение за свой поступок, тем больше вероятность того, что этот поступок будет повторяться им с определённой частотой в будущем. 3
• Постулат ценности. 3 Чем ценнее для индивида результат его деятельности, тем чаще данный индивид будет совершать эту деятельность в будущем. 3
• Постулат депривации — пресыщения. 3 Если человек получает награду за свои действия с определённой частотой, то последующие награды за те же действия становятся менее ценными. 3
• Постулат распределительной справедливости. 3 Чем чаще правило распределительной справедливости оказывается нереализованным в ущерб какому-либо индивиду, тем вероятнее, что данный индивид испытает раздражение. 3

В рамках теории социального обмена предполагается, что люди общаются с другими людьми с ожиданием, что их общение будет в равной степени взаимным. 1