Теория коммуникативной адаптации Говарда Джайлза объясняет различия в общении между людьми тем, что люди подчёркивают или сводят к минимуму социальные различия между собой и своим собеседником с помощью вербальной и невербальной коммуникации. 1
Согласно теории, существует два основных процесса адаптации: 1
Вовлечённые в коммуникативный процесс люди и коммуникативная ситуация оказывают влияние на то, какой адаптационный процесс будет использоваться. 2 Например, если человек взаимодействует с человеком с повышенными требованиями, лучше разбирающимся в вопросах и производящим впечатление сильного человека, в процессе общения будут использоваться дивергентные характеристики, подчёркивающие различия. 2 Если другая сторона коммуникации воспринимается как собеседник того же уровня, человек будет стремиться казаться похожим, создавая комфортную зону для общения. 2