Теория Эриксона объясняет влияние социальных факторов на формирование личности тем, что каждая стадия развития зависит не только от возрастных изменений человека, но и от социальных факторов. 1 К ним относятся семья, общество и другой личный опыт, который влияет на восприятие человека, его убеждения, обучение и восприятие различных ситуаций. 2 Роль этих факторов возрастает по мере продвижения человека к более поздним стадиям психосоциального развития. 2

По мнению Эриксона, каждой стадии развития присущи ожидания общества, которые индивид может оправдать или не оправдать, и тогда он либо включается в общество, либо отвергается им. 5 Для каждой стадии жизненного цикла характерна специфическая задача, которая выдвигается обществом. 5 Однако решение задачи зависит как от уже достигнутого уровня развития человека, так и от общей духовной атмосферы общества, в котором этот индивид живёт. 5