Теории стигматизации объясняют процесс формирования девиантного поведения через групповую оценку и применение санкций в отношении тех, кого считают «нарушителями» установленных норм. 2

Основные положения теории:

1. Ни один поступок сам по себе не является криминальным или некриминальным. 1 Негативность поступка обусловлена не его внутренним содержанием, а тем, как окружающие оценивают и реагируют на него. 1
2. Всем людям свойственна первичная девиация — девиантное поведение, связанное с нарушением каких-либо норм, но обычно ускользающее от внимания правоохранительных органов. 1
3. Оценка конкретных поступков людей как девиантных зависит от того, каким правилам предпочтёт строго следовать общество, в каких ситуациях и в отношении каких людей. 1
4. Навешивание ярлыков на людей создаёт условия, ведущие к вторичной девиации — девиантному поведению, вырабатывающемуся у индивида в ответ на санкции со стороны других. 1

Выделяют первичную и вторичную девиацию. 2 При первичной девиации индивид время от времени нарушает некоторые социальные нормы. 2 Однако окружающие не придают этому особого значения, а он сам не считает себя девиантом. 2 Вторичная девиация характеризуется тем, что на человеке ставят клеймо «девианта» и начинают с ним обращаться не так, как с обычными людьми. 2

Всеобщее осуждение и изоляция подталкивают стигматизированных индивидов к девиантным группам. 4 Участие в девиантной субкультуре — способ справиться с критической ситуацией, найти эмоциональную поддержку и окружение, где тебя принимают таким, какой ты есть. 1 В свою очередь вступление в подобную девиантную группу укрепляет у индивида представление о себе как о правонарушителе, способствует выработке девиантного жизненного стиля и ослабляет связи с законопослушным окружением. 4