Социальные установки и прошлый опыт влияют на формирование первого впечатления о человеке через несколько механизмов:

• Стереотипы. 13 Образ другого человека формируется на основе ранее сложившихся типовых схем и представлений. 1 Стереотипы могут формироваться на основе пола, национальности, профессии и многого другого. 3
• Эффект ореола. 12 При восприятии незнакомого человека образ строится на некоторой уже имеющейся информации о нём, создающей вокруг него ореол. 2 Общее позитивное представление о человеке приводит к переоценке, а негативное — к недооценке. 2
• Механизм проекции. 12 На других людей переносятся психические особенности субъекта восприятия. 2 Например, люди, у которых ярко выражены желчность, упрямство и подозрительность, фиксируют эти особенности у оцениваемого человека значительно выше, чем те, кто не обладал ими. 2
• Эффект первичности информации. 1 Первая полученная информация о человеке имеет больший вес, чем последующая, особенно если человек не знаком. 1 Если же человек хорошо известен, то большее значение будут иметь недавние данные. 1

Прошлый опыт также влияет на формирование первого впечатления, например, через воспоминания событий и явлений. 3 Так, если знакомый плохо учился в университете и однажды провалил экзамен, а спустя годы обсуждается несерьёзное отношение к работе, то, скорее всего, вспомнят эту неудачу и выскажут мнение о том, что людям не хватает усердия в их деятельности. 3

Таким образом, первое впечатление о человеке формируется на основе ожиданий, которые формируются на основе прошлого опыта и социальных установок. 3