Развитие малой группы происходит через последовательную смену этапов, которые различаются по характеру доминирующих тенденций во внутригрупповых отношениях: дифференциации и интеграции. 3

Л. И. Уманский выделяет следующие этапы развития группы: 3

1. Номинальная группа — формальное объединение людей для решения поставленных задач. 3
2. Группа-ассоциация — начало межличностного объединения на основе эмоциональных отношений. 3
3. Группа-кооперация — высокий уровень единства в деловых отношениях. 3
4. Группа-автономия — высокий уровень единства как в деловых, так и в эмоциональных отношениях. 3
5. Группа-корпорация — изоляция и концентрация активности её членов только на узкогрупповых целях. 3
6. Группа-коллектив — интеграция с другими группами на основе направленности на более широкие социально-значимые цели. 3

Распад малой группы может происходить двумя способами: запланированно и незапланированно. 1

Запланированный распад происходит, когда каждый член группы знает, когда закончится его членство в ней (например, учёба, служба в армии). 1 Лидер напоминает группе о грядущем распаде, повторяя это тем чаще, чем ближе к завершению существования группы. 1

Незапланированный распад происходит, когда группа перестаёт существовать внезапно (например, компания обанкротилась, развод, уход из спортивной команды игроков). 1