Подходы к пониманию чувственного познания в философии различаются, например, через призму концепций сенсуализма и рационализма. 34

Сенсуализм считает, что решающая роль в процессе познания принадлежит органам чувств, а ощущения и другие формы живого созерцания — единственный источник и средство достижения истины. 34 Представители сенсуализма: Т. Гоббс, Дж. Локк, Л. Фейербах, Дж. Беркли, Д. Юм. 3

Рационализм, напротив, полагает, что источником истинного знания является человеческий разум, который может постигать врождённые идеи, первопринципы и выводить из них все остальные знания путём дедукции. 2 Чувственный опыт представляется ненадёжным и недостоверным. 2 Представители рационализма: Р. Декарт, Б. Спиноза, Г. Лейбниц. 2

Аристотель попытался синтезировать оба подхода, утверждая, что знание начинается с чувственного опыта, но обобщение единичных впечатлений в понятия происходит уже при участии разума как высшей познавательной способности. 2

Таким образом, сенсуализм абсолютизировал роль чувственного познания, принижая, а то и вовсе отвергая роль мышления. 3 Рационализм, в свою очередь, чрезмерно преувеличивал значение мышления — вплоть до отрыва его от реальности. 3