Механизм умиления связан с древним родительским инстинктом. 2 Он включается, когда человек смотрит на любого трогательного детёныша. 2 При виде маленького создания, которое находит милым, мгновенно срабатывает механизм заботы: хочется опекать, оберегать, лелеять. 2

Желание плакать в моменты умиления может быть связано с диморфной экспрессией — явлением, когда отрицательные эмоции возникают при более чем положительных впечатлениях. 2 Например, внезапная печаль при виде чего-то умилительного говорит о желании переосмыслить происходящее или насладиться мгновением. 2

Слёзы в целом могут быть реакцией на целый спектр чувств — от удивления и страха до гнева и восторга. 3 Психологическая функция слёз — дать выход сильным эмоциям, помочь безопасным способом снять стресс и сбросить накопленное напряжение. 3