Ловушка ассоциаций работает следующим образом: при поиске ответа на вопрос мозг воссоздаёт ассоциативный ряд событий, что может приводить к не всегда объективному ответу. 1

Например, при ответе на вопрос «Нравится ли вам ваша жизнь?» легче провести ассоциативный ряд событий за последнее время, вследствие чего и складывается ответ, который зачастую не всегда бывает объективным. 1

Также ловушка ассоциаций может работать, если человек сосредоточен на навязчивых мыслях. 2 Эти мысли начинают формировать соответствующий эмоциональный фон и провоцировать действия, которые, в свою очередь, подпитывают глубоко укоренившиеся в сознании мысли. 2

С другой стороны, ассоциативное мышление может быть и инструментом критического мышления: осознанно оценивая и оспаривая свои ассоциации, можно принимать более обоснованные решения и уменьшать влияние предубеждений. 4