Лонгитюдное исследование в психологии работает следующим образом: заключается в периодическом систематическом изучении одних и тех же индивидов или групп на протяжении длительных периодов времени (обычно десятилетий) с последующей оценкой произошедших изменений. 4

Цель исследования — зафиксировать изменения в поведении человека или группы лиц на протяжении длительного времени или оценить влияние внешних факторов на становление психики. 1

Для этого экспериментальная группа тщательно изучается ещё перед началом исследования. 1 Затем психологи выявляют события, способные повлиять на психоэмоциональное состояние, и пытаются установить корреляцию. 1

Изучение (например, опросы, тесты или интервью) происходит и в процессе, и по завершению исследования. 1 Таким образом подтверждают теории или получают материалы для дальнейших изучений. 1

При этом лонгитюдное исследование предполагает одновременное использование и других методов: наблюдения, тестирования, психографии и др.. 2