Переход от перцептивной психики к стадии интеллекта происходит через следующие процессы:

• Отражение мира в виде целостных ситуаций. 1 Животное может создать значимые связи между предметами и в дальнейшем абстрагировать их от определённой ситуации. 1
• Быстрая учеба и возможность переносить однажды найденный метод решения на большой класс аналогичных задач. 1 Для обучения животных этого вида свойственен устойчивый характер, поэтому эффективный метод решения зачастую остаётся в поведении после единственной удачной попытки. 1
• Изменение стратегии во время поиска решения задач. 1 Стратегия «проб и ошибок», для которой свойственно находить ответ при помощи случайного перечисления ряда доступных актов, сменяется появлением инсайта. 1
• Появление возможности решения двухфазных задач. 13 То есть возможности объединить в поле одной задачи несколько уже сформированных операций. 1

На этой ступени психического развития, с точки зрения А. Н. Леонтьева, находятся высшие млекопитающие, в частности, человекообразные обезьяны и человек. 3