Чтобы отличить сочувствие, сострадание от жалости, можно обратить внимание на следующие признаки:

• Жалость включает печаль, грусть и сожаление. 1 Жалея кого-то, человек бессознательно чувствует себя выше. 1 В жалости часто присутствует снисхождение. 1 Она не предполагает активных действий по изменению ситуации страдающего. 1
• Сочувствие — это способность к эмпатии, способность понимать и разделять эмоции других людей. 1 Это эмоциональный отклик на чужие переживания, а также отзывчивость. 1 Сочувствие предполагает действия, направленные на помощь другому. 1
• Сострадание — это согласие со страданием и сопереживание пути человека. 4 Это уважение к пути и событиям, к силе страдающего, к тому, что всё имеет свой смысл. 4

Таким образом, жалость принижает человека, и в глазах жалеющего он становится беспомощным. 1 Сочувствие, напротив, означает уважение к опыту и чувствам человека. 1 Сочувствующий говорит: «Я понимаю и принимаю твою боль. Ты имеешь право на чувства. Я рядом, и поддерживаю тебя. Если нужна помощь, я помогу». 1