Чтобы отличить дискуссию от полемики в повседневном общении, можно обратить внимание на цели и средства, используемые участниками. 12

Дискуссия ориентирована на достижение согласия относительно дискутируемого тезиса. 1 Заявления участников должны относиться к одной теме, а используемые средства — признаваться всеми. 1

Цель полемики — победа над другой стороной, утверждение собственной точки зрения. 1 Средства, употребляемые в полемике, не обязательно должны быть нейтральными. 1 Каждый из участников применяет те приёмы, которые находит нужными для достижения победы, и не считается с представлениями других участников о допустимых приёмах спора. 1

В повседневной жизни элементы дискуссии и полемики чаще всего переплетаются. 1 Чтобы отличить их, полезно уже в самом начале спора решить, будет он дискуссией или полемикой, и в дальнейшем придерживаться принятого решения. 1