Наблюдение в психологических исследованиях используется для сбора фактов, которые служат основанием для выдвижения или проверки гипотез и теорий. 2

Некоторые способы применения наблюдения:

• Диагностическое обследование. 2 Наблюдение помогает собрать определённые факты, которые служат основанием для вывода об особенностях личности и поведения человека, его психических функциях, процессах, состояниях и свойствах. 2
• Изучение психологических особенностей детей. 3 Ребёнок как объект исследования представляет большие трудности для экспериментального изучения, чем взрослый человек. 3 Наблюдение в этом случае позволяет зафиксировать особенности естественного поведения человека в привычных для него условиях. 3
• Планирование, оценка и коррекция воздействий. 2 Например, во время психологического консультирования психолог осуществляет постоянный мониторинг поведения клиента, наблюдая за его реакциями на свои воздействия и учитывая эти наблюдения в организации дальнейшего взаимодействия с ним. 2
• Предваряние экспериментального исследования. 3 Наблюдение позволяет выявить те признаки поведения и состояния, личностные свойства, которые должны быть исследованы в дальнейшем. 3

В зависимости от ситуации выделяют полевое, лабораторное и спровоцированное наблюдение. 5 По способу организации — несистематическое и систематическое. 5 Также существует сплошное и выборочное наблюдение: при первом исследователь фиксирует все особенности поведения, а при втором — только определённые поведенческие акты. 5

Обычно наблюдение в психологических исследованиях применяется в сочетании с другими методами сбора первичной информации. 4