Различные культурные традиции и подходы повлияли на развитие дифференциальной психологии, например, следующим образом:

• Древние пранауки, такие как хиромантия, физиогномика и астрология, включали в свои выводы наблюдение индивидуально-типологических различий. 1 Накопленные в донаучный период данные послужили основой для появления житейской или наивной «психологии». 1
• Древнегреческие философы, такие как Платон и Аристотель, обсуждали проблему индивидуальных различий и стремились их классифицировать. 24 Платон, например, предложил тест на профессиональную пригодность к солдатской службе. 2 Аристотель в своих работах уделил значительное место анализу групповых различий, в том числе видовых, расовых, половых и социальных, проявляющихся в психике и морали. 2
• Педагоги и просветители XVIII–XIX веков, такие как Ж. Ж. Руссо, Песталоцци, Гербарт и К. Д. Ушинский, внесли вклад в изучение индивидуальности ребёнка и его способностей. 2 Однако это было связано с наблюдением, а не количественным измерением обнаруживаемых различий. 2
• Потребности в научном обосновании необходимости и возможности массового обучения аномальных детей стимулировали разработку психологического инструментария для дифференциации нормального и аномального развития. 3
• Кросскультурные исследования показали, что тесты, разработанные в западной культуре, часто не подходят для сравнения её представителей с людьми иных культур. 5 Например, тесты интеллекта измеряют способность к академическому обучению, игнорируя такие менее востребованные в западном обществе интеллектуальные качества, как интуиция. 5