Представления о стыде в разных культурах менялись в зависимости от общественных установок и философских концепций. 12

В древнегреческой крито-микенской культуре стыд был связан с отношениями в рамках иерархических отношений. 2 Стыд — переживание временного понижения ранга индивида, «падения» на более низкую иерархическую ступень. 2

В поздней античности стыд начал участвовать в развитии системы «индивид — общество». 2 Стыд в этом случае символизировал нежелание индивида только функционировать, интенцию за рамки наличного социума. 2

В русской философии стыд трактовался как одно из первичных чувств человека, обеспечивающих нравственно-религиозное единство народа. 3

В восточной философии стыд полагался основой долга и механизмом регулирования отношений между правителем и народом или результатом нарушения обязанностей перед другими. 3

Антрополог Рут Бенедикт в книге «Хризантема и меч» описала культуру Японии как «культуру стыда» и сравнила её с американской культурой, которую определила как «культуру вины». 45 По мнению Бенедикт, основное различие заключается в том, что культура вины сосредоточена на ощущении людьми вины за содеянное, а в культуре стыда, например в Японии, люди куда больше боятся стать изгоями и навлечь бесчестие на окружающих. 5