Во время искренней улыбки сокращается круговая мышца глаз, от чего появляются лёгкие морщинки в уголках. 15 Одновременно с этим сокращаются мышцы над веками, брови слегка опускаются, щёки приподнимаются. 1

При притворной улыбке круговая мышца глаза пассивна, в результате чего щёки почти не приподнимаются, отсутствуют характерные морщинки у внешних уголков глаз. 15 Губы больше растянуты по горизонтали. 2

Также фальшивая улыбка обычно несимметрична — с большим смещением в левую сторону у правшей. 15 Во время искренней улыбки оба полушария мозга воздействуют на обе стороны лица. 1

Ещё одно отличие — продолжительность: фальшивая улыбка появляется на лице внезапно и так же внезапно исчезает, а истинная улыбка, наоборот, угасает постепенно. 15