Согласно теории Альфреда Адлера, комплекс неполноценности влияет на развитие личности, вызывая стремление к компенсации. 14

Когда чувство неполноценности остаётся в пределах нормы, оно способствует самосовершенствованию и профессиональному росту, мотивирует на преодоление внутренних барьеров. 2 Люди, страдающие комплексом неполноценности, стремятся компенсировать свои психологические проблемы за счёт выдающихся достижений в различных сферах жизни. 1 Это может быть карьера или занятия спортом, творчеством. 1

Комплекс неполноценности в патологической форме, наоборот, приводит к устойчивой негативной самооценке и снижению уверенности в собственных силах. 2 Это может проявляться в избегании сложных ситуаций, пассивности, прокрастинации или, наоборот, в излишней компенсаторной активности, направленной на доказательство своей значимости. 2

Социальные взаимодействия таких людей часто осложнены, так как они либо стремятся к постоянному одобрению и признанию, либо демонстрируют склонность к доминированию и соперничеству. 2