Когнитивные теории объясняют, как умственная обработка информации влияет на восприятие времени. 1 Некоторые из таких теорий и их влияние на восприятие времени:

• Теория Роберта Орнштейна. 13 Согласно ей, восприятие продолжительности отрезка времени зависит от того, сколько информации сохранилось за этот период. 2 Чем больше информации воспринимает человек, тем более длительным ему кажется интервал. 2
• Когнитивно-аттенционная теория Даниэля Канемана. 1 Сторонники этой теории полагают, что восприятие времени зависит от того, обращаем ли мы на него внимание или нет. 1 Если фокус внимания человека направлен на текущую деятельность, то время течёт быстрее, так как на когнитивный таймер не остаётся ресурсов. 1
• Теория пейсмейкера М. Трейсмана. 3 Согласно этой теории, длина субъективного интервала зависит от количества импульсов, прошедших через счётчик и накопившихся в хранилище. 3 Количество импульсов, в свою очередь, зависит от объективного времени и от темпа генерации импульсов. 3

Также существует гипотеза, что восприятие времени зависит от пространства, в котором находится испытуемый: чем меньше размер воспринимаемого пространства, тем субъективно медленнее идёт время. 1