Понимание личности в психологии на протяжении XX века изменялось следующим образом:

1. В клинический период представление о личности как об особом феномене было сужено. 2 В центре внимания психиатров оказались особенности личности, которые обычно можно обнаружить у больного человека. 2
2. В экспериментальный период активно внедрялись экспериментальные методики исследований психических явлений. 2 Это позволило избавиться от умозрительности и субъективизма в трактовке психических явлений и сделать психологию более точной наукой. 2
3. С конца 30-х годов XX века в психологии личности началась активная дифференциация направлений исследований. 2 В результате ко второй половине века сложилось много различных теорий личности: бихевиористская, гештальт-психологическая, психоаналитическая, когнитивная, гуманистическая. 2
4. В теории черт Г. Оллпортом и Р. Кеттелом была начата разработка теории, которая стремится описать личность в понятиях, характеризующих внутренние, психологические, свойства. 5 Люди, согласно этой теории, отличаются друг от друга по набору и степени развитости у них этих черт, а описание целостной личности можно получить на основе тестологического обследования. 5
5. С.Л. Рубинштейн рассматривал личность как воедино связанную совокупность внутренних условий, через которые преломляются все внешние воздействия. 5 Он считал, что психические свойства личности формируются в ходе жизни, в процессе её деятельности. 5