Чувство вины в социальных отношениях формируется через социальное научение. 1 Человек учится чувствовать вину через наблюдение за реакциями окружающих на своё поведение и через прямое обучение со стороны родителей и общества. 1

Функция чувства вины в социальных отношениях заключается в том, что оно поддерживает баланс «давать и брать» в отношениях с другими людьми, а также регулирует эти отношения в соответствии с личными и общественными нормами. 2

Реальная (здоровая) вина возникает, когда индивид нарушает свои нормы, затрагивающие его ценности, или нарушает договорённости с другими людьми, которые он действительно считает необходимым исполнять. 2 Здоровая вина компенсируется извинением и сожалением или возмещением ущерба и изживает себя. 2

Невротическая (хроническая) вина возникает при нарушении норм, которые соответствуют ценностям других людей, не вполне разделяемых самим индивидом. 2 Самообвинения в этом случае не связаны с его актуальным поведением и реальными поступками. 2

Важно помнить, что ключ к здоровому отношению к чувству вины лежит в балансе: чрезмерное чувство вины может быть столь же вредным, как и его полное отсутствие. 1