Однозначного ответа на вопрос, действительно ли альтруизм по своей природе и предназначению эгоистичен, нет.

По мнению британского учёного и научного журналиста Мэтта Ридли, автора книги «Происхождение альтруизма и добродетели», человек руководствуется в первую очередь своей личной выгодой и эгоистичными мотивами, но при этом всё равно заботится о других. 2

С другой стороны, есть мнение, что понятия эгоизма и альтруизма неразделимы и они дополняют друг друга. 3 Если человек берёт больше, чем отдаёт, происходит перенасыщение. 3 И наоборот — если отдавать, но не брать взамен, то человек исчерпывается. 3

Также есть точка зрения, что альтруизм и эгоизм не являются абсолютными понятиями и являются частью сложного спектра социального поведения, который может проявляться по-разному в разных ситуациях и при разных условиях. 4